Podhale - kraina historyczno-etnograficzna u północnego podnóża Tatr, w górnym dorzeczu Dunajca, od Czorsztyna aż do Tatr. Najważniejsze miejscowości: Nowy Targ (stolica Podhala), Zakopane, Białka Tatrzańska, Bukowina Tatrzańska, Poronin, Podczerwone i inne, a po północnej stronie Gorców - Rabka. Południową część Podhala nazywa się czasem "Skalnym Podhalem" - obejmuje ono obszar od Brzegów i Bukowiny po Zakopane, Kościelisko i Witów. Do najcenniejszych zabytków należy grupa pięciu kościołów podhalańskich. Wysokości bezwzględne tej krainy wahają się od 600 do 900 m n.p.m. Zimy są tutaj mroźne ze średnią temperaturą stycznia -6 °C i częstymi zamgleniami, lata natomiast - stosunkowo ciepłe (ze średnią temperaturą lipca 16 °C) i suche.

Bogata kultura ludowa rozwinęła się wśród wolnej od dawna od powinności pańszczyźnianych ludności góralskiej. Podobnie jak w przypadku ludności kurpiowskiej i łowickiej, miało to związek z jej znaczną swobodą. Grupy te żyły w pewnym odosobnieniu. Naturalne granice stworzone przez górskie szczyty czy lasy (Kurpie) potęgowały izolację mieszkańców, którzy nie wchodzili w związki z przedstawicielami innych kultur.